Bill Gates powiedział, że "za dwa lata spam zostanie rozwiązany" w 2004 roku. Dziesięć lat później, a ponad 70% e-maili to spam, zgodnie z tym, co powiedział Kaspersky. Dlaczego spam nadal stanowi taki problem?
Chociaż spam może nigdy nie zostać naprawiony, dopóki poczta elektroniczna jest w pobliżu, sytuacja uległa pewnej poprawie. Filtry spamowe stały się znacznie bardziej skuteczne - łatwo zapomnieć, jak wiele poprawiły się w ciągu ostatniej dekady.
"Spam" to tylko określenie niechcianych masowych wiadomości e-mail. Spam obejmuje wszystko, od reklam produktów i usług, narkotyków, treści pornograficznych, oszustw finansowych, schematów pompowania i zrzucania na giełdy, złośliwego oprogramowania, phishingu i wszystkiego pomiędzy.
Dla wielu z nas wiadomości spamowe mają charakter formalny, a ich sztuczki są tak oczywiste. Łatwo jest spojrzeć na spam i śmiać się, ale niefortunna rzeczywistość jest taka, że ludzie wciąż rzucają się na spam. Może wpadną na stary e-mail "nigeryjskiego księcia" i stracą pieniądze, kupią pensa, które widzą w reklamie spamowej, zamówią tanie farmaceutyki o wątpliwej czystości, wpadają na sprytną wiadomość e-mail z phishingiem lub klikną link i ściągną złośliwe oprogramowanie. Są ludzie, którzy codziennie rzucają się na te wiadomości spamowe. Gdyby tak nie było, nie zobaczylibyśmy tak dużo spamu.
Spam jest bardzo tani do wysłania. Dostarczenie przesyłki pocztowej do fizycznej skrzynki pocztowej wymaga od kogoś otrzymania listu, adresu pocztowego, opłacenia opłaty pocztowej i przekazania go na pocztę. Sam koszt wysyłki byłby zbyt kosztowny. Dlatego nasze skrzynki pocztowe nie są pełne listów od "nigeryjskich książąt" i wątpliwych aptek.
Z drugiej strony, wiadomości e-mail są łatwe do wysłania. Przesyłanie ogromnych ilości wiadomości e-mail nie wymaga dużej ilości zasobów komputerowych, a nie ma odpowiednika opłaty pocztowej, która mogłaby kosztować spamerzy. Spamerzy mogą nawet używać zainfekowanych komputerów - lub botnetów - do wysyłania tych wiadomości e-mail, więc nie muszą płacić za własne, legalne zasoby komputerowe.
Spam jest praktycznie bezpłatny. Z tego powodu nie ma znaczenia, że większość ludzi nigdy nie wpadnie na spam. Jeśli tylko jedna na 50 000 osób otrzyma wiadomość e-mail, może to wystarczyć, aby spamer osiągnął zysk. Jeśli chodzi o oszustwa finansowe, oszuści prawdopodobnie zapewnią dobrą wypłatę, jeśli tylko jedna na milion osób przypadnie do gustu i wyśle pieniądze.
Żadna organizacja nie kontroluje poczty e-mail, która różni się od wielu innych zamkniętych usług komunikacyjnych. Weźmy na przykład Facebooka. Jeśli spam stanie się poważnym problemem na Facebooku, inżynierowie Facebooka mogą zobaczyć informacje o spamie i zablokować je u źródła. Po zidentyfikowaniu spamera mogą usunąć cały spam, aby nikt na Facebooku go nie zobaczył. Mogą uniemożliwić komunikację z osobami, których nie znasz, lub ograniczyć liczbę wysyłanych wiadomości na godzinę. Mogą skanować wszystkie wiadomości i blokować te, które wyglądają jak spam. Ich zmiany rozwiążą problem dla wszystkich na Facebooku. Facebook uruchamia program tutaj.
Email jest inny. Każdy może obsługiwać własne serwery poczty e-mail, a wiele wiadomości e-mail jest wysyłanych do osób, które nie znajdują się w swoich książkach adresowych. Serwer pocztowy może wysyłać tyle e-maili, ile chce. Nawet po oznaczeniu wiadomości jako spamu w Gmailu, Outlook.com i Yahoo! Mail, nie może być oznaczony jako spam w innych usługach e-mail. Serwery poczty e-mail bez dobrych filtrów antyspamowych będą narażone na atak. Nie ma jednego punktu, w którym spam może być odcięty dla absolutnie wszystkich.
Jak więc możemy zacząć rozwiązywać problem spamu? No cóż, moglibyśmy uchwalić przepisy, które powodowałyby, że spam byłby nielegalny, a legalne usługi zamykałyby spamerów, którzy korzystają z ich usług, i rozwijali dobre filtry antyspamowe, aby zapobiec jak największej liczbie wiadomości spamowych, które mogłyby dotrzeć do skrzynek pocztowych. Zrobiliśmy wszystkie te rzeczy, ale przepisy nie mogą dotrzeć do obcych krajów, a filtry antyspamowe nigdy nie będą idealne.
Bill Gates powiedział, że Microsoft pracował nad trzema podejściami do rozwiązania problemu spamu w 2004 roku.
Jest wiele problemów z tymi pomysłami - firmy wysyłające legalne zautomatyzowane wiadomości e-mail, takie jak wpływy z zakupów internetowych, nie byłyby w stanie rozwiązać każdego wyzwania i nie chciałyby inwestować w dodatkowe zasoby obliczeniowe. I nikt nie chce podłączyć karty kredytowej do konta e-mail i płacić za każdym razem, gdy wysyłają e-mail.
Prawdziwy problem z tymi pomysłami polega na tym, że nie są one kompatybilne ze sposobem, w jaki obecnie działa poczta elektroniczna. Microsoft nie może po prostu zmienić sposobu, w jaki poczta elektroniczna działa samodzielnie - nawet jeśli zmieniły sposób obsługi wiadomości e-mail przez Hotmail, Outlook i Exchange, nadal musiałyby współpracować ze wszystkimi innymi usługami e-mail i serwerami. Microsoft musiałby przekonać całą branżę do przejścia na nowy standard wysyłania wiadomości z wbudowanymi funkcjami antyspamowymi. Prawdopodobnie było to prawie niemożliwe, ale nigdy nawet nie próbowało.
Zamiast rozwiązywać spam, byliśmy zmuszeni opracowywać lepsze filtry antyspamowe, aby je zablokować. Jeśli korzystasz z usługi takiej jak Gmail, Outlook.com lub Yahoo! Mail, masz o wiele lepsze filtry antyspamowe niż dziesięć lat temu. Nie można naprawić spamu bez zmiany sposobu działania e-maili, więc problem nigdy nie zostanie całkowicie rozwiązany.
Image Credit: Stephen Dann w serwisie Flickr, On Innovation on Flickr
