Wszyscy chcemy replikatora Star Trek: maszyny, która może stworzyć dowolny obiekt, który chcemy. Drukarki 3D, które tworzą obiekty z tworzyw sztucznych i innych materiałów, są najbliższymi rzeczami, które mamy. I są coraz tańsze każdego roku.
Było wiele szumu na temat drukarek 3D zaledwie kilka lat temu. Hype uspokoiło się teraz, ale drukarnie 3D nadal chcą umieścić drukarkę 3D w każdym domu - także w twoim.
Koszt jest tu poważnym czynnikiem. Drukarki 3D kosztowały tysiące dolarów, a ceny znacznie spadły. Możesz dostać najnowszą, najlepiej sprzedającą się drukarkę 3D firmy Amazon za 500 USD, i to jeszcze przed pojawieniem się kolejnej fali dużych drukarek konsumenckich na targach CES w 2015 roku. Nie testowaliśmy tej drukarki w szczególności, więc nie możemy jej polecić - ale to dobry przykład tego, gdzie są ceny.
Jeśli chcesz drukarkę 3D od większej marki, prawdopodobnie będziesz płacić więcej. Najtańsza, najmniejsza drukarka 3D MakerBota - "Replicator Mini" - kosztuje obecnie 1375 USD. Jest to o wiele tańsze niż tysiące kosztujące kilka lat temu drukarkę MakerBot, ale jest dość drogie w przypadku ograniczonego użytkowania, które większość gospodarstw domowych może uzyskać z jednego.
Drukarki 3D to nie tylko zabawki. Firmy, które muszą wykonać szybkie prototypowanie lub zaprojektować projekt, mogą zaprojektować obiekt, a 3D natychmiast go wydrukować, co przyspieszy proces projektowania i sprawi, że prototypy będą szybsze. Jeśli widzisz wyraźne uzasadnienie biznesowe dla drukarki 3D, kup ją.
Ale nie chodzi o firmy, które już wiedzą, że potrzebują własnych drukarek 3D. Dotyczy to typowych użytkowników domowych, do których reklamują się obecnie firmy drukarskie 3D. Firmy drukarskie 3D chcą mieć drukarkę 3D w każdym domu, ale czy naprawdę warto ją jeszcze kupić?
Drukarka 3D to urządzenie, które - biorąc pod uwagę odpowiedni model 3D pobrany lub skonstruowany na komputerze - tworzy fizyczną kopię tego modelu 3D. Drukarka 3D jest ogólnie pudełkiem z głowicą, która kładzie warstwy specjalnego plastikowego na drugim. Ogrzane tworzywo zestala się i wytwarza fizyczną, trójwymiarową kopię modelu.
Drukarki 3D mogą drukować wszelkiego rodzaju małe zabawki, popiersia, części do gry i figurki. Praktycznie, drukarka 3D może być używana do produkcji wielu różnych obiektów, z których już dziś korzystamy. Podstawy jak plastikowe naczynia są oczywiste, ale są już teraz wydrukowane buty 3D. Nie jesteśmy jednak pewni, jak wygodne byłoby takie buty!
Aby korzystać z drukarki 3D, musisz kupić drukarkę, a także odpowiednie surowce - zazwyczaj plastikowe włókna - do drukarki. To trochę jak kupowanie atramentu do drukarki papierowej. (Drukarki 3D mogą również używać innych materiałów, takich jak metale, ale drukarki 3D na ogół korzystają z tworzyw sztucznych).
Jeśli nigdy wcześniej nie miałeś ochoty drukować 3D, drukarka 3D może nie być dla Ciebie. W rzeczywistości nie potrzebujesz drukarki 3D, aby rozpocząć korzystanie ze świata drukowania 3D. Oto, co możesz zrobić, zanim kupisz:
Jeśli interesuje Cię drukowanie 3D, możesz już przeglądać modele, modyfikować je lub projektować samodzielnie i drukować na drukarce 3D innej firmy. Jeśli lubisz to doświadczenie, możesz rozważyć zakup własnej drukarki 3D. Jeśli wydaje Ci się, że masz kłopot lub nie wiesz, co jest praktyczne lub przydatne, zaoszczędziłeś dużo pieniędzy, które mogłeś wydać na drukarce 3D!
Drukarki 3D nie są replikatorami Star Trek. W najbliższym czasie nie wyprodukujesz z nimi pizzy, ani nie wydrukujesz nowego laptopa. Stworzysz małe przedmioty z tworzywa sztucznego. W przypadku większości drukarek 3D te plastikowe przedmioty będą miały jeden kolor plastiku zamiast wielu kolorów. Można potencjalnie użyć białego plastiku, a następnie pomalować obiekty samodzielnie, ale to oczywiście więcej pracy. Podczas gdy wszyscy jesteśmy spragnieni całego doświadczenia z replikatorami, drukarki 3D naprawdę jeszcze nie istnieją.
Tak więc, jeśli myślisz o zakupie drukarki 3D, zadaj sobie pytanie, co z nią zrobiłeś. Rozejrzyj się wokół drukarni 3D, takich jak Thingiverse, aby zapoznać się z modelami wykonanymi przez inne osoby i zastanów się nad zamówieniem takiego, które przypadnie Ci do gustu.
Pomysł posiadania małego urządzenia w domu, które może stworzyć potrzebne rzeczy - nawet te tanie, plastikowe śmieci, które są obecnie produkowane w połowie drogi dookoła świata i wysyłane do nas - są atrakcyjne. Ale drukarki 3D nie są szczególnie tanie w zakupie, zajmują kilka minut, aby wydrukować nawet małe przedmioty, i trzeba zapłacić za plastikowe włókna, aby wyprodukować te obiekty - nie są "darmowe".
Jedną rzeczą, która może uczynić drukarki 3D bardziej praktycznymi, są "skanery 3D", które mogą badać fizyczny obiekt i przekształcać go w model 3D, który może być drukowany w 3D. MakerBot za 799 USD "MakerBot Digitizer" działa w ten sposób. Może to pomóc typowym użytkownikom domu w tworzeniu modeli i drukowaniu ich łatwiej, ale wciąż jest daleko w tyle za przystępną i praktyczną.
Nie zrozumcie nas źle: drukarki 3D to świetny pomysł. Chcielibyśmy żyć w świecie, w którym wszyscy mieliby drukarkę 3D w domu, a my wszyscy moglibyśmy pobrać lub wykonać na zamówienie różne rzeczy, które moglibyśmy kupić. Jednak drukarki 3D wciąż nie są tak praktyczne i wymagają wielu udoskonaleń, dopóki nie będą tak wymyślnym urządzeniem. Zapraszam do korzystania z drukarek 3D, ale - jeśli nie widzisz korzystania z usług drukowania 3D na żądanie lub drukarek 3D w lokalnych sklepach, możesz zapłacić za korzystanie - nie zobaczysz, że masz własna drukarka 3D w domu bardzo przydatna.
Ale, oczywiście, wszyscy jesteśmy tutaj geekami. Jeśli naprawdę chcesz grać z drukarką 3D, śmiało możesz to zrobić. Po prostu zdaj sobie sprawę, że znajdujesz się na krawędzi technologii i nie jest to jeszcze zbyt praktyczne. To, kto naprawdę powinien kupić drukarkę 3D: Entuzjaści, którzy zdają sobie sprawę, że nie zrobią dla nich za wiele, ale naprawdę chcą grać z tą technologią. Wszyscy inni powinni poczekać jeszcze chwilę.
Image Credit: Creative Tools na Flickr, Mirko Tobias Schaefer na Flickr, Cory Doctorow na Flickr, Keith Kissel na Flickr
