Neutralność sieci jest jedną z największych debat politycznych w Internecie, a rząd zagłosował za oficjalnym uchyleniem przepisów dotyczących neutralności sieci. Oto, czym jest neutralność sieci i jak ona wpływa na Ciebie.
Krótko mówiąc, "neutralność sieci" odnosi się do zasady, że cały ruch internetowy powinien być traktowany jednakowo, bez dyskryminacji. Neutralność sieci mówi, że dostawcy usług internetowych powinni przekazywać dane, nie dając preferencji określonym firmom lub rodzajom danych. Przeciwnicy twierdzą, że rząd nie powinien regulować sposobu, w jaki operatorzy internetowi prowadzą działalność.
Zgodnie z zasadą neutralności sieci dostawcy internetowi nie mogą traktować preferencyjnie niektórych rodzajów danych. Niezależnie od tego, czy uzyskujesz dostęp do How-To Geek, Google czy małej witryny działającej na współdzielonym hostingu, dostawca usług internetowych traktuje te połączenia w równym stopniu, wysyłając dane do Ciebie z taką samą szybkością.
W ten sposób internet zawsze działał w przeważającej części, a zasady te były egzekwowane dzięki zestawowi przepisów dotyczących neutralności sieci, podjętych w ostatnich latach. Dostawcy usług internetowych są obecnie klasyfikowani jako "wspólni operatorzy", co oznacza, że podlegają tym samym przepisom, co inne narzędzia, takie jak przewodowe linie telefoniczne. W rezultacie rząd może wystąpić i powiedzieć "nie, nie możesz tego zrobić", jeśli pokazuje się dostawcę internetu, który traktuje preferencyjnie określone rodzaje ruchu.
Na przykład w 2012 roku abonenci AT & T nie mogli korzystać z FaceTime na swoich iPhone'ach, chyba że uaktualnili je do jednego z nowszych, droższych udostępnianych danych AT & T. Mimo że FaceTime działało dobrze na starszych planach, AT & T chciał, aby ludzie płacili więcej za swoje usługi, więc zablokowali FaceTime na czymkolwiek poza Wi-Fi. Byłoby to sprzeczne z dzisiejszymi zasadami neutralności sieci, a FCC mogłaby interweniować i zmusić AT & T do równego traktowania tych danych, bez względu na to, jaki plan danych wykorzystywał dana osoba.
Konsekwencje tego są liczne. Wyobraź sobie, że Comcast spowalnia działanie Netflix, więc będziesz bardziej skłonny do subskrybowania usług strumieniowych NBC lub Xfinity w Comcast. Mogą zmusić Netflix (lub ciebie), by zapłacił im więcej pieniędzy, aby strumienie Netflix były szybsze i lepszej jakości. Tego rodzaju rzeczy mogą być dozwolone dla dostawców Internetu, gdyby nie istniały przepisy dotyczące neutralności sieci.
Jednak nie wszyscy zgadzali się z tymi przepisami. Przeciwnicy twierdzą, że dostawcy Internetu są prywatnymi firmami, które powinny móc działać, ale chcą - w końcu, jeśli ci się nie podoba, możesz przenieść się do innego dostawcy internetu (tak długo, jak inny jest oferowany w twojej okolicy, co nie jest zawsze tak jest).
Wiele z tych przepisów dotyczących neutralności sieci zostało właśnie wydanych w ciągu ostatnich kilku lat, ale tak jak w przypadku rządu, przeciwnicy zawsze szukają sposobów na ich likwidację. FCC niedawno głosowało za uchyleniem przepisów dotyczących neutralności sieci, które teraz pozwolą dostawcom usług internetowych dostosować ruch zgodnie z własnym uznaniem.
Wiele argumentów dotyczących neutralności sieci nie sprowadza się do tego, czy neutralność sieci jest sama w sobie, ale czy regulacje rządowe są konieczne, aby je zachować, czy też rozporządzenie to jest szkodliwe dla przyszłych innowacji.
Największe firmy internetowe, takie jak Google i Microsoft, wraz z grupami rzeczników konsumentów, mają tendencję do wspierania neutralności sieci, argumentując, że dostawcy usług internetowych nie powinni mieć możliwości dyskryminowania niektórych rodzajów połączeń i treści. Największe firmy telekomunikacyjne, wraz ze zwykłymi grupami antyrządowymi, mają tendencję do przeciwstawiania się neutralności sieci, argumentując, że rządy nie powinny informować usługodawców internetowych, jak zarządzać swoimi sieciami, i że może to hamować innowacje.
Niezależnie od tego, czy popierasz neutralność sieci, czy też uważasz, że rząd nie powinien rezygnować z reguł, oczywiste jest, że "neutralność sieci" była jak dotąd działaniem Internetu. Możliwe, że internet zmieniłby się tylko w niewielkim stopniu bez regulacji dotyczących neutralności sieci, ale mógłby również zmienić się w wielkim stylu. Prawdziwym problemem jest brak konkurencji: jeśli nie masz innego dostawcy internetu w swojej okolicy, firmy internetowe nie są zachęcane do dbania o to, co chcesz.
Image Credit: Free Press Action Fund na Flickr, KIUI na Flickr, Thomas Belknap na Flickr
