Co to jest hotspot Wi-Fi (i czy są one bezpieczne w użyciu)?

Punkt dostępu Wi-Fi to tak naprawdę tylko punkt dostępu bezprzewodowego. Zazwyczaj są to publiczne lokalizacje, w których można uzyskać dostęp do Internetu za pośrednictwem Wi-Fi na urządzeniach mobilnych. Są wygodne, ale są też pewne kwestie bezpieczeństwa, o których należy pamiętać podczas ich używania.

Z technicznego punktu widzenia nic nie odróżnia hotspotu Wi-Fi od żadnego innego punktu dostępu bezprzewodowego. Możesz uznać bezprzewodowy router w domu za hotspot Wi-Fi. Jednak gdy mówimy o hotspotach, zwykle mówimy o publicznych, fizycznych lokalizacjach, w których można logować się do Wi-Fi (często za darmo). Zwykle są dostarczane przez firmy, takie jak kawiarnie i hotele, ale czasami są świadczone jako usługa publiczna. Aby połączyć się z hotspotem, potrzebujesz tylko urządzenia z łącznością bezprzewodową, niezależnie od tego, czy jest to smartfon, laptop czy tablet.

Jak znaleźć i połączyć się z Hotspotem

Jeśli kiedykolwiek pójdziesz do kawiarni, aby uzyskać niskotłuszczowy, podwójny zastrzyk, macchiato z karmelu sojowego i połączenie z Wi-Fi na laptopie, to już korzystasz z hotspotu. Znajdziesz publiczne hotspoty we wszelkiego rodzaju miejscach - kawiarnie, restauracje, hotele, lotniska, biblioteki, księgarnie i wiele innych. Jeśli podróżujesz (lub nawet podróżujesz po swoim mieście), nietrudno znaleźć hotspot - nawet w innych krajach.

Poza oczywistymi lokalizacjami, takimi jak duże sieci restauracji i kawiarnie, gdzie można się było spodziewać ich znalezienia, możesz po prostu przeszukać internet w poszukiwaniu czegoś takiego jak "hotspoty bezprzewodowe w Chicago" - lub w jakimkolwiek mieście, w którym się znajdujesz. Oczywiście, jeśli w ogóle nie masz połączenia z Internetem, wyszukiwanie w Internecie nie jest możliwe. W takim przypadku możesz przygotować się z wyprzedzeniem, pobierając aplikację taką jak Wi-Fi Finder (bezpłatna na iOS i Androida). Pobiera i instaluje bazę danych darmowych i płatnych hotspotów Wi-Fi, które możesz przeszukać później, nawet jeśli nie masz połączenia.

Po znalezieniu hotspotu w pobliżu, połączenie z nim jest zazwyczaj dość łatwe. Jeśli masz włączone automatyczne wykrywanie sieci na swoim urządzeniu, po pojawieniu się ustawień Wi-Fi powinny pojawić się dostępne sieci. Jeśli nie, musisz go przejrzeć. Stąd przydatna jest aplikacja lub dobre wyszukiwanie w Internecie. Zazwyczaj będzie to oznaczać nazwę sieci, hasło i to, czy sieć jest bezpłatna, czy ograniczona w czasie.

Podczas łączenia należy pamiętać o kilku rzeczach:

• Niektóre hotspoty są bezpłatne; niektóre nie są. A niektóre dają ci ograniczoną ilość czasu za darmo, a potem wymagają zapłaty za więcej czasu.
• Niektóre mają często zmieniające się hasła. Jeśli firma zapewnia połączenie (i jesteś klientem), po prostu zapytaj w kasie.
• Niektóre wymagają zalogowania się za pośrednictwem portalu internetowego przy pierwszym połączeniu i mogą wymagać pewnych podstawowych informacji, takich jak imię i wiek.

Mimo to nie jest trudno zdobyć trochę darmowego internetu, gdy jesteś poza domem - szczególnie, jeśli potrzebujesz szybkiego dostępu, aby coś sprawdzić.

A co z bezpieczeństwem?

Bezpieczeństwo to prawdziwy problem z hotspotami Wi-Fi. W końcu są to publicznie dostępne sieci. Utrzymywanie poufnych informacji w poufności powinno być priorytetem dla każdego, kto korzysta z sieci publicznej. Nawet jeśli logujesz się za pomocą hasła (a może za pośrednictwem portalu internetowego), pomaga to tylko osobom zapewniającym dostęp do limitu połączeń. Nie zapewnia prywatnej aktywności w Internecie.

Jest zupełnie możliwe, że inne osoby korzystające z tego samego hotspotu Wi-Fi będą podsłuchiwać Twój ruch. Jest to szczególnie ważne, gdy używasz otwartej sieci Wi-Fi - bez szyfrowania i która nie wymaga hasła.

Istnieje jednak kilka dobrych sposobów na ochronę siebie:

• Użyj VPN: Wirtualna sieć prywatna (VPN) pozwala utworzyć bezpieczne połączenie na połączeniu publicznym. Pomyśl o tym jak o bezpiecznym tunelu przez Internet. Istnieje wiele usług VPN, a jeśli nigdy nie korzystałeś z nich, zalecamy odświeżyć się na czym polega VPN i dlaczego możesz go potrzebować. Ten przewodnik zawiera także solidne zalecenia dotyczące bezpiecznych, niezawodnych usług VPN.
• Oznacz sieć jako publiczną: Jeśli korzystasz z systemu Windows, powinien zapytać, kiedy po raz pierwszy łączysz sieć publiczną lub prywatną. System Windows zmienia niektóre ważne ustawienia zabezpieczeń na podstawie typu sieci, z którą jesteś połączony.
• Użyj HTTPS: Uzyskiwanie dostępu do witryny, która szyfruje dane za pomocą protokołu HTTPS (Hypertext Transfer Protocol Secure), zapewnia bezpieczne połączenie. Czyni to, sprawdzając certyfikaty bezpieczeństwa, aby upewnić się, że strona, z którą się łączysz, jest poprawną witryną i szyfruje ruch sieciowy. Możesz powiedzieć, że strona obsługuje HTTPS, ponieważ obok adresu URL na pasku adresu zobaczysz symbol kłódki i "https" na samym początku adresu URL.

Tworzenie mobilnego punktu aktywnego

Oprócz publicznych hotspotów Wi-Fi możesz także tworzyć własne. Twój smartfon prawdopodobnie ma ustawienie hotspotu, dzięki któremu możesz udostępnić połączenie komórkowe innym urządzeniom. Niezależnie od tego, czy to ustawienie zależy od telefonu i operatora komórkowego, może być bardzo przydatne w sytuacjach, gdy musisz podłączyć coś takiego jak laptop do Internetu i nie masz innych opcji.

Jest jednak kilka rzeczy do zapamiętania. Włączenie tej funkcji pochłonie więcej baterii w telefonie, ponieważ jest to zarówno Wi-Fi, jak i radio mobilne. Jeśli planujesz z niego korzystać, możesz podłączyć swój telefon.

Ponadto większość operatorów nakłada ograniczenia na ilość danych, które można wykorzystać za pośrednictwem funkcji mobilnego punktu aktywnego. Nawet w planach, w których masz nieograniczoną ilość danych, możesz znaleźć limit miejsca na hotspot ograniczony do czegoś mniej. Na przykład Verizon ogranicza użycie hotspotu do 15 GB na miesiąc (po czym prędkość spada dramatycznie).I tak, to wydaje się dużo danych, ale to naprawdę zależy od tego, jak korzystasz z Internetu.

Image Credit: NicoElNino / Shutterstock