Mówiąc prościej, sieć lokalna (LAN) to grupa komputerów i innych urządzeń, które są połączone w sieć i znajdują się w tej samej lokalizacji - zazwyczaj w jednym budynku, takim jak biuro lub dom. Ale przyjrzyjmy się bliżej.
Więc wiemy dwie rzeczy o sieci LAN od nazwy "Local Area Network" - urządzenia na nich są połączone w sieć i są lokalne. Ta lokalna część naprawdę definiuje sieć LAN i odróżnia ją od innych typów sieci, takich jak sieci rozległe (WAN) i sieci obszarów metropolitalnych (MAN).
Sieci lokalne są zwykle zamknięte na niewielkim obszarze - zazwyczaj w jednym budynku, ale nie jest to wymaganie twarde. Ten obszar może być Twoim domem lub małym przedsiębiorstwem i może zawierać tylko kilka urządzeń. Może to być również o wiele większy obszar, jak cały biurowiec, który zawiera setki lub tysiące urządzeń.
Niezależnie jednak od rozmiaru, jedną z charakterystycznych cech sieci LAN jest połączenie urządzeń znajdujących się w jednym, ograniczonym obszarze.
Zalety korzystania z sieci LAN mają te same zalety, co połączenie wszystkich urządzeń w sieci. Te urządzenia mogą udostępniać jedno połączenie internetowe, udostępniać pliki innym, drukować na udostępnionych drukarkach i tak dalej.
W większych sieciach LAN znajdziesz także serwery dedykowane, które obsługują takie usługi, jak globalne katalogi użytkowników, poczta e-mail i dostęp do innych udostępnianych zasobów firmy.
Rodzaje technologii używanych w sieciach LAN są naprawdę zależne od liczby urządzeń i usług świadczonych w sieci. Dwa podstawowe typy połączeń stosowane w nowoczesnych sieciach LAN - bez względu na rozmiar - to kable Ethernet i Wi-Fi.
W typowej sieci LAN domowej lub małego biura można znaleźć modem zapewniający połączenie internetowe (i podstawową zaporę sieciową chroniącą przed włamaniami) z Internet), router, który pozwala innym urządzeniom współdzielić to połączenie i łączyć się ze sobą oraz punkt dostępu Wi-Fi, który pozwala urządzeniom bezprzewodowo uzyskać dostęp do sieci. Czasami te funkcje są łączone w jedno urządzenie. Na przykład wielu dostawców usług internetowych udostępnia połączenie, które służy jako modem, router, i bezprzewodowy punkt dostępu. Czasami możesz również znaleźć urządzenia zwane przełącznikami, które umożliwiają rozdzielenie jednego połączenia Ethernet na wiele punktów połączenia.
W większych sieciach LAN zwykle znajdziesz te same rodzaje narzędzi sieciowych, tylko na znacznie większą skalę - zarówno pod względem liczby używanych urządzeń, jak i ich mocy. Profesjonalne routery i przełączniki mogą na przykład obsługiwać wiele więcej równoczesnych połączeń niż ich domowe kontrapunkty, zapewniają bardziej niezawodne opcje zabezpieczeń i monitorowania, a także pozwalają na nieco większą personalizację. Profesjonalne punkty dostępu Wi-Fi często umożliwiają zarządzanie wieloma urządzeniami z jednego interfejsu i zapewniają lepszą kontrolę dostępu.
Sieci rozległe (WAN) i sieci obszarów metropolitalnych (MAN) są w rzeczywistości bardzo podobne. Zobaczysz nawet, że od czasu do czasu pojawiają się terminy Campus Area Networks (CAN). Wszystkie są w pewnym stopniu pokrywającymi się terminami i nikt naprawdę nie zgadza się na jednoznaczne wyróżnienie. Zasadniczo są to sieci łączące wiele sieci LAN.
Dla osób, które dokonują rozróżnienia, MAN jest siecią złożoną z wielu sieci LAN, które są połączone ze sobą za pośrednictwem szybkich sieci i wszystkie znajdują się w tym samym mieście lub obszarze metropolitalnym. WAN składa się również z wielu sieci LAN, ale obejmuje obszar większy niż jedno miasto i może być połączony z różnymi rodzajami technologii, w tym z Internetem. I CAN to oczywiście sieć złożona z wielu sieci LAN, które obejmują kampus szkolny.
Naprawdę, jeśli chcesz myśleć o nich wszystkich jako WAN, to jest w porządku z nami.
Klasyczny przykład WAN, pomyśl o firmie, która ma oddziały w trzech różnych lokalizacjach w całym kraju (lub na świecie). Każda lokalizacja ma własną sieć LAN. Te sieci LAN są połączone razem jako część tej samej ogólnej sieci. Być może są one połączone za pośrednictwem dedykowanych, prywatnych połączeń, lub mogą być połączone przez Internet. Chodzi o to, że połączenie między sieciami LAN nie jest uważane za szybkie, niezawodne lub bezpieczne, jak połączenia między urządzeniami w tej samej sieci LAN.
W rzeczywistości sam Internet jest tylko największym WAN na świecie, łączącym wiele tysięcy sieci LAN na całym świecie.
Image Credit: Afif Abd. Halim / Shutterstock and trainman111 / Shutterstock
