Komputery zwykle uruchamiają system operacyjny zainstalowany na ich dyskach twardych, niezależnie od tego, czy jest to Windows, OS X czy Linux. Ale mogą także uruchamiać się z nośników wymiennych, umożliwiając rozruch pulpitu Linux z dysku USB lub CD.
Takie środowiska Linux były pierwotnie nazywane "Live CD", ponieważ zostały wypalone na płycie CD, ale w dzisiejszych czasach będziesz mieć więcej szczęścia, jeśli zainstalujesz je na dysku USB. Napędy USB są znacznie szybsze niż dyski CD i DVD.
Po uruchomieniu komputera zwykle uruchamia system operacyjny znajdujący się na dysku twardym. Jednak komputery mogą również uruchamiać systemy operacyjne zlokalizowane na innych urządzeniach. Na przykład podczas instalacji systemu Windows komputer uruchamia się z dysku CD, DVD lub USB, ładuje instalator systemu Windows i instaluje system Windows na dysku twardym.
Żywe systemy Linux - na żywo CD lub dyski USB - wykorzystują tę funkcję do pracy w całości z dysku CD lub pamięci USB. Po włożeniu dysku USB lub dysku CD do komputera i ponownym uruchomieniu komputera nastąpi rozruch komputera z tego urządzenia. Środowisko działa całkowicie w pamięci RAM twojego komputera, nic nie zapisując na dysku. Gdy skończysz, możesz ponownie uruchomić komputer i wyjąć dysk USB lub płytę. Komputer zostanie pozostawiony dokładnie tak, jak był.
W istocie system Linux działający na żywo działa tak, jak typowy instalator systemu operacyjnego. Ale zamiast instalować system operacyjny, daje ci pulpit, którego możesz używać bez instalacji.
Niektórzy z was zastanawiają się, dlaczego nie zalecamy środowiska opartego na Windows zamiast Linuksa. To proste - Microsoft nie oferuje tej funkcji przeciętnym użytkownikom. Windows 8 zawiera funkcję "Windows To Go", która umożliwia użytkownikom zabranie systemu Windows 8 na dysk USB i uruchomienie go na dowolnym komputerze, ale ta funkcja jest dostępna tylko w Windows 8 Enterprise, wydanie przeznaczone dla firm. Jeśli jesteś przeciętną osobą, musisz trzymać się Linuksa.
Środowiska na żywo mają wiele zastosowań, nawet dla osób, które nigdy wcześniej nie korzystały z Linuksa:
W dzisiejszych czasach prawie każda dystrybucja Linuksa oferuje na żywo pulpit do wypróbowania. Główne media instalacyjne, które udostępniają, często działają jako środowisko na żywo. Na przykład nie masz nic specjalnego do korzystania ze środowiska Ubuntu na żywo - wystarczy pobrać główny obraz systemu Ubuntu, nagrać go na płytę lub użyć programu UNetbootin, aby skopiować go na dysk USB i uruchomić z niego. Wybierz, aby wypróbować Ubuntu zamiast go zainstalować, a dostaniesz pulpit, którego możesz użyć bez żadnej instalacji.
Knoppix był oryginalnym Live CD na Linuksie i nadal jest aktywnie rozwijany i dostępny do pobrania już dziś. Możesz również być zainteresowany Puppy Linux, niezwykle minimalnym i odchudzonym systemem live, który można zainstalować na małych pendrive'ach i łatwo uruchomić na starszym komputerze. Szczeniak zajmuje około 100 MB po zainstalowaniu na pendrive.
Jeśli zdecydujesz się umieścić dane na dysku USB, będziesz mógł wybrać, czy chcesz zarezerwować część dysku dla swoich osobistych plików. Jeśli to zrobisz, możesz zapisywać pliki i zmieniać ustawienia w środowisku na żywo, a twoje zmiany zostaną zapisane na dysku USB. Jeśli nie, będziesz mieć świeży system za każdym razem, gdy uruchomisz dysk USB. Jeśli używasz dysku CD lub DVD, nie ma możliwości zarezerwowania części środowiska na żywo dla osobistych plików. Będzie to całkowicie tylko do odczytu.
Niektóre środowiska na żywo oferują również szyfrowanie, więc możesz wybrać szyfrowanie swoich plików osobistych. Jeśli nie korzystasz z systemu z szyfrowaniem, pamiętaj, że każdy, kto otrzyma Twój dysk USB, może przejrzeć wszystkie zapisane na nim pliki - tak, jakby po ukryciu mógł przejrzeć pliki na twardym dysku twojego laptopa.
W pewnym sensie środowiska linuksowe są podobne do przenośnych aplikacji - ale to cały przenośny system operacyjny, który można zabrać ze sobą między komputerami.
Image Credit: Wouter Vandenneucker na Flickr
