Raporty dotyczące śmierci pliku MP3 zostały znacznie przesadzone. W zeszłym tygodniu na stronach z wiadomościami w Internecie pojawiły się historie twierdzące, że MP3 nie działa. Wydaje się, że wynika to z niezrozumienia komunikatu prasowego, a następnie z innych osób próbujących odtworzyć naśladowca za kliknięcia. Więc jaki jest związek z MP3 i dlaczego ludzie myślą, że umarł?
Istnieje wiele algorytmów i technik kompresji i dekompresji danych, które mogą być mylące dla konsumentów. The Moving Picture Experts Group (MPEG), składająca się z naukowców i inżynierów z całego świata, pracuje razem nad opracowaniem standardów kompresji wideo i audio, które będą spełniać producenci urządzeń. Zapewniając, że wszystko używa tego samego standardu, normalni ludzie wiedzą, że ich DVD będzie działało w dowolnym odtwarzaczu (przynajmniej w ich regionie geograficznym).
Pierwszy standard wydany przez grupę, MPEG-1 (kreatywny!) Został wykorzystany na płytę Video CD i wczesną cyfrową telewizję satelitarną. Został zastąpiony przez MPEG-2, w szczególności standard kodowania dla DVD. MPEG-3 nigdy nie został adoptowany, a MPEG-4 wydany później i zdominowany przez internet do niedawna. Jest również stosowany na Blu-Rays. Pliki wideo zakodowane do specyfikacji MPEG-4 zwykle używają rozszerzenia .mp4.
Podczas gdy wideo MPEG-1 jest dziś niespotykane, standard zawierał coś, co żyje. Standardy MPEG są podzielone na części i warstwy. MPEG-1 warstwa 3 (lub MP3) określiła stratną metodę kompresji i odtwarzania dźwięku. Technika ta pochodzi z pracy Fraunhofer Society, multidyscyplinarnej organizacji badawczej z siedzibą w Niemczech.
Kiedy był nowy, MP3 znacznie lepiej zmniejszyło rozmiar pliku muzycznego niż inne algorytmy kompresji. W tamtych czasach na małych dyskach twardych, możliwość zmieszczenia wielu utworów na mniejszej powierzchni była zmieniarką. Co więcej, MP3 może skalować się dość dobrze. Użytkownicy mogą określić bitrate dla audio, pozwalając im kontrolować kompromis między wielkością i jakością. Podczas gdy pliki o niskiej przepływności, 64-128 kb / s, mogą wydawać się tępe i zniekształcone, pliki MP3 o wysokiej przepływności są niemal nieodróżnialne od nieskompresowanych ścieżek.
MP3 otrzymał aktualizację po wydaniu MPEG-2, ale w większości pozostał taki sam, odkąd został skodyfikowany w 1993 roku. Format stał się wszechobecny, oderwał od wideo i stał się de facto standard dla audio.
Fraunhofer posiadał szereg patentów związanych z kodowaniem i odtwarzaniem, ponieważ wykonali badania, aby stworzyć MP3. Towarzystwo Fraunhofer nie jest jednak trollem patentowym: podczas gdy pobierały opłaty licencyjne za produkty służące do integracji wsparcia MP3, wykorzystywały te pieniądze do finansowania badań, począwszy od laserów i telekomunikacji, a skończywszy na panelach słonecznych i biologii molekularnej.
Z biegiem lat wygasły patenty dotyczące formatu MP3. Do 2012 r. Wszystkie patenty zostały wyczerpane w UE. USA mają jednak dłuższą żywotność w zakresie patentów, a patenty MP3 firmy Fraunhofer wygasły w tym kraju w kwietniu 2017 r.
Pod koniec kwietnia Towarzystwo Fraunhofer wydało komunikat prasowy. W skrócie, ogłosił, że nie są już licencjonowane patenty na MP3 (ponieważ wygasły), podziękował wszystkim za wsparcie dla MP3 przez lata i wspomniał, że nowsze kodeki audio są bardziej wydajne niż MP3.
Niestety, "MP3 jest oficjalnie martwy" stanowi bardziej interesujący nagłówek niż "Licencjonowanie patentów MP3 nie jest już konieczne". Pierwsze opowiadania zostały opublikowane 12 maja (2 tygodnie po informacji prasowej), a nowe z podobnymi nagłówkami wciąż nadchodzą na zewnątrz.
W rzeczywistości wygaśnięcie wszystkich patentów na MP3 doprowadzi do parzystości szerszy przyjęcie MP3. Ponieważ licencja na patenty była wymagana dla każdego użytkownika, było to rzadkością w przypadku projektów darmowego oprogramowania lub oprogramowania open source, które wspierają pliki MP3 po wyjęciu z pudełka. Wiele darmowych programów audio, w tym Audicity, wymaga od użytkowników samodzielnego instalowania obsługi plików MP3 i łączenia ich w ustawieniach programu. Teraz, gdy patenty wygasły, nie ma już opłat licencyjnych, a każdy może włączyć technologię MP3 do swojego oprogramowania lub sprzętu.
Mimo że miejsce na dysku twardym jest znacznie tańsze i ma więcej miejsca niż w przypadku MP3, pojawiły się nowe wyzwania. Popularność muzyki strumieniowej sprawiła, że korzystanie z bezstratnej kompresji przy super wysokiej szybkości transmisji muzyki było niepraktyczne. Spotify używa otwartego, nieopatentowanego formatu Ogg Vorbis. Apple Music przesyła własne audio AAC. Oba formaty zapewniają lepszą jakość dźwięku niż MP3 przy niskich przepływnościach. Różnica jest jednak nieznaczna przy wyższych przepływnościach, a dla tych, którzy głęboko troszczą się o archiwizację i zachowanie jakości dźwięku, FLAC wciąż pozostaje królem bezstratnej kompresji.
Oczywiście wiele sklepów muzycznych wciąż sprzedaje piosenki w formacie MP3, w tym Amazon, Google Play, Bandcamp i wiele innych - i chociaż mogą się kiedyś zatrzymać, to na pewno nie będzie, ponieważ patent umarł i musieli to zrobić.
Więc zrelaksuj się. Twoje pliki MP3 nadal działają dzisiaj i prawdopodobnie będą działać w jeszcze większej liczbie miejsc w przyszłości. MP3 nie działa, niech żyje MP3!
Źródło: MIKI Yoshihito / Flickr
