Zasięg energii związany z energią Bluetooth sprawił, że w przeszłości wiele urządzeń bezprzewodowych było niepraktycznych. Bluetooth Low Energy to zmienia, umożliwiając nowe typy urządzeń, które mogą działać przez miesiące lub lata przy użyciu niewielkich baterii.
Możesz na przykład umieścić tanie, małe urządzenie na pęku kluczy, aby śledzić lokalizację kluczy w telefonie. Bateria urządzenia wytrzyma cały rok bez konieczności ponownego ładowania.
Bluetooth to bezprzewodowy protokół, który umożliwia urządzeniom w pobliżu komunikację za pośrednictwem fal radiowych. Jeśli go użyłeś, prawdopodobnie sparowałeś bezprzewodowy zestaw słuchawkowy ze smartfonem lub używaj bezprzewodowej klawiatury z iPadem lub innym rodzajem tabletu. Czyni to wszystko bez potrzeby dodatkowego wsparcia sprzętowego lub programowego - o ile oba urządzenia obsługują Bluetooth, możesz jechać.
Problem z Bluetoothem polega na tym, że wydaje się, że działa dobrze tylko z urządzeniami, które regularnie ładujesz, takimi jak słuchawki, myszy i klawiatury. Bluetooth był niewykonalny w przypadku całej gamy innych potencjalnie użytecznych urządzeń elektronicznych. Chcesz stworzyć tani, mały czujnik, który bezprzewodowo komunikuje się z twoim telefonem? To nie byłoby możliwe - chyba że chciałbyś naładować czujnik każdego dnia.
Bluetooth 4.0 oferuje kilka różnych rodzajów standardów: klasyczny, niskoenergetyczny (LE) lub oba. Technologia Bluetooth Low Energy nie obniża zużycia energii dla wszystkich typów urządzeń - na przykład bezprzewodowe zestawy słuchawkowe stereo prawdopodobnie nie zużywają mniej energii z Bluetooth Low Energy, niż gdyby używały klasycznego Bluetooth. Zestaw słuchawkowy musi wysyłać i odbierać dużo danych dźwiękowych podczas korzystania z niego; jego radio Bluetooth nie ma czasu, aby wyłączyć lub wejść w tryb niskiego poboru mocy.
Bluetooth LE po prostu włącza nowe typy urządzeń, do których nie pasował oryginalny Bluetooth. Urządzenia, które nie muszą wysyłać danych w sposób ciągły lub wymagają jedynie wysyłania niewielkich bitów danych, mogą działać przy bardzo niskim zużyciu energii.
Apple wydaje się zakładać, że Bluetooth LE wyeliminuje potrzebę NFC, zapewniając bezprzewodowy interfejs, który może zrobić wszystko, co NFC może i więcej. Mogą mieć rację, ponieważ Bluetooth LE może być używany do wielu takich samych rzeczy, oferuje dodatkowy zasięg bezprzewodowy i eliminuje potrzebę oddzielnego sprzętu NFC w smartfonach.
Aby używać gadżetów Bluetooth Low Energy, potrzebujesz urządzenia - prawdopodobnie smartfona - obsługującego Bluetooth LE. Wszystkie obecne, nowoczesne smartfony powinny obsługiwać technologię Bluetooth Low Energy. Firma Apple wprowadziła obsługę w systemie iOS 5, Google wprowadziła wsparcie w systemie Android 4.3 (chociaż Samsung, HTC i inni producenci dodali wcześniej obsługę Bluetooth LE), a Microsoft dodał obsługę w systemie Windows Phone 8. Nawet urządzenia Blackberry 10 obsługują technologię Bluetooth LE.
Jeśli Twój obecny smartfon nie obsługuje technologii Bluetooth LE, następny prawdopodobnie.
Tagi inteligentne to rodzaj gadżetu Bluetooth LE, który naprawdę pokazuje potencjał technologii. Najgłośniejszym przykładem inteligentnych tagów jest Tile. Zasadniczo możesz kupować tagi inteligentne za tanie - po 20 $ w przypadku znaczników Tile, choć spodziewamy się, że cena z czasem będzie spadać. Możesz dołączyć ten mały znacznik do dowolnego elementu, który będzie komunikować się z telefonem przez Bluetooth LE, dzięki czemu Twój telefon będzie mógł śledzić jego lokalizację. Każda etykieta będzie trwać cały rok bez konieczności ponownego ładowania.
Na przykład możesz dołączyć tag inteligentny do pęku kluczy. Następnie możesz śledzić lokalizację swojego pęku kluczy ze smartfona, widząc, jak daleko jesteś od niego i dzwonisz (jeśli tag zawiera głośnik, tak jak znaczniki Tile). Odwieczny problem niewłaściwego umieszczenia pęku kluczy zostanie rozwiązany.
Oto inny przykład: możesz zostawić tag inteligentny w samochodzie, gdy zaparkujesz na parkingu. Aplikacja, której używasz do łączenia się z tagami inteligentnymi, może śledzić ostatnią lokalizację, w której pojawiły się twoje tagi, dzięki czemu może Cię poprowadzić z powrotem do tagu inteligentnego, który zostawiłeś w samochodzie.
Możesz też dołączyć tagi inteligentne do innych obiektów. Na przykład możesz umieścić go w torbie na laptopa lub torebce. Możesz skonfigurować aplikację tak, aby uruchamiała alarm, jeśli obiekt zacznie oddalać się od ciebie, wyświetlając alert, jeśli coś zostawisz lub ktoś go ukradnie.
Bluetooth LE może być również przydatny dla różnych urządzeń medycznych i fitness. Na przykład, glukometr krwi lub monitor ciśnienia może zgłosić swój status przez Bluetooth LE bez użycia dużej mocy. Czujniki monitorowania kondycji mogą bezprzewodowo zgłaszać tętno, obroty rowerowe, prędkość biegu i inne dane. Oczywiście, było to możliwe bez Bluetooth LE, ale teraz będzie to praktyczne - takie czujniki mogą być tanie i przez ostatnie miesiące lub lata bez konieczności ponownego ładowania.
Typowy cyfrowy zegarek może nawet zawierać Bluetooth LE, aby komunikować się ze smartfonem, wyświetlając proste powiadomienia o połączeniach przychodzących, SMS-ach i e-mailach, zachowując co najmniej roczny czas pracy na baterii. Smartwatche z ekranami o większej mocy i większą liczbą funkcji będą oczywiście działać tylko kilka dni.
Telefony mainstream już obsługują technologię Bluetooth LE, a urządzenia wykorzystujące ją są już niedostępne, a wiele innych jest już w drodze. Bluetooth LE umożliwia zupełnie nową kategorię technologii bezprzewodowych, która wcześniej nie była możliwa.
Image Credit: comedy_nose na Flickr, William Hook na Flickr, Kārlis Dambrāns na Flickr
